Calibre de cable para tramos largos
Pasados unos 20 metros, el conductor que aguanta la corriente ya no es el que necesita la carga. Así se dimensiona por caída de tensión y hasta dónde llega el cálculo.
Calcúlalo: Calibre de cable
Dos preguntas distintas
Dimensionar un conductor responde a dos preguntas que suelen mezclarse. ¿Aguanta este cable la corriente? es ampacidad: calor, aislamiento, método de instalación, cuántos conductores van en el mismo tubo. ¿Le llegan volts suficientes a la carga? es caída de tensión, y depende de algo que a la ampacidad le da igual: la distancia.
En un circuito de contactos de 8 metros gana la primera pregunta y nadie piensa en la segunda. Tira 25 metros a un taller o a una bomba y se invierte: el cable que lleva 20 A sin despeinarse deja el extremo lejano corto de tensión, el motor arranca caliente y nada de eso parece una falla de instalación.
El 127 V mexicano castiga la distancia
Con 127 V entre fase y neutro, un 3 % son apenas 3,8 V para el viaje de ida y vuelta. La misma carga a 220 V tiene el doble de presupuesto en volts y la mitad de corriente, así que el porcentaje cae a la cuarta parte. Si el tramo es largo y el equipo admite 220 V, esa decisión ahorra más cobre que cualquier truco de cálculo.
Sobre el propio 3 %: la cifra de 3 % en el circuito derivado y 5 % acumulado es práctica corriente heredada de la NEC, y en este sitio está marcada como no verificada contra la edición vigente de la NOM-001-SEDE. La usamos como valor por defecto del cálculo, no como obligación normativa; si tu proyecto responde a una especificación concreta, captura ese número.
El caso, resuelto
Una carga de 20 A al final de un tramo de 25 m en 127 V monofásico con cobre necesita calibre 10 AWG para quedarse dentro del 3 %: la caída resulta de 3,3 V, un 2,6 %. El calibre 12 lleva esos 20 A, pero en esa distancia la caída pasa del 4 %.
Dos reglas para moverlo de cabeza: al doble de longitud, el doble de caída; a la mitad de corriente, la mitad de caída.
Lo que el cálculo no revisa
Dimensiona por caída de tensión y ahí se detiene. No conoce el método de instalación, la temperatura ambiente, cuántos conductores comparten el tubo ni la temperatura de las terminales, y todo eso decide la ampacidad. Tampoco subir el calibre por distancia te autoriza a subir el interruptor: la protección sigue al conductor más delgado del circuito.
Calcula por caída, revisa la ampacidad con la tabla que corresponde a tu instalación y quédate con el calibre mayor de los dos.
Última revisión: 13 de septiembre de 2026